中国当代的箫以八孔为主流。比起之前主流的六孔设计，八孔设计有不少好处。

首先是让演奏者握持乐器更轻松。六孔箫的1孔，如果用无名指按孔，常因手指过度伸张而紧张，灵活性受到限制；如果用小指按1孔，按传统六孔箫的形制（1孔居中），手指也会很别扭。八孔箫增加了两个半音孔，并安排了让1孔偏置的设计，小指按孔很自然，同时改善甚至根除了手指过度伸张的情况，让演奏者因按孔产生的紧张大为减少。

另外，增加的两个半音孔让八孔箫的转调能力明显提升。在八孔箫上熟练掌握筒音作5、6、1、2、3、4、降7这七个（甚至还可以更多）实用的筒音配置，对资深的练习者来说，完全是可以挑战的目标。

(资料图)

当然，八孔箫的形制也不是没有局限性。

首先，比起尺八、长笛来说，八孔箫的吹孔和指孔明显偏小。这当然与中国人对音色音量的审美取向有关，谈不上优劣。但偏小的吹孔和指孔难免会让乐器整体的音量动态幅度受限，半孔的使用受到一定限制，还会让沉浮音技术的应用比尺八等乐器更难，可使用沉浮音幅度也更小。

还有，八孔箫的1孔半孔音常常不容易按准和吹准，这一方面与1孔常常被做得较小有关，另一方面也与沉浮音技术难以在八孔箫上大幅度应用有关。

不过，这里所说的八孔箫的局限，六孔箫显然也都有。总的来说，八孔箫取代六孔箫成为主流，是长足的进步。

七孔尺八是日本传统尺八的改型。这种改型并未成为当代尺八的主流形制。六孔、七孔尺八与主流的五孔尺八并列存在。从使用者数量和出镜频率来说，五孔尺八似乎依然是占统治地位的形制。

五孔尺八本来就没有手指伸张过度的问题，七孔尺八的增孔并没有在手指伸张程度上带来大幅改变。最有趣的地方在于，与八孔箫增孔的策略不同，七孔尺八增加的两个孔，都是与原五孔尺八尺寸迥异的小孔。传统的尺八演奏，沉浮音和手指半孔技术是核心技巧，七孔尺八所增加的两个小孔，似乎纯粹用以辅助发出相应的半音阶，而与半孔技术基本无缘——这两个孔都太小，且其下方孔距均为半音。从这种设计可以领会到，从五孔改型到七孔，尺八制作者的思路，是最大限度地保持原五孔尺八的形制和演奏习惯不变。

习惯演奏八孔箫的演奏者，在克服了口法不同带来的障碍之后，可以轻松地在七孔尺八上直接演奏筒音作3的音阶和曲目。不过，由于七孔尺八指孔设计的不同，现在，4可以直接顺指发出（开1孔），由于没有使用半孔，发这个音既轻松，又无须像八孔箫那样担心按准和吹准的问题；原来需要使用半孔或叉指指法的2，现在也可以使用顺指指法直接发出（开12346孔）——如此一来，七孔尺八筒音作3，似乎反倒变得比8孔箫更容易了。

不过，比起八孔箫来说，由于指孔间距设计与箫不同，且下把位缺少一个半音孔，其他筒音配置的演奏，就必须采用沉浮音加半孔技术的尺八传统演奏技术来达成。让很多八孔箫演奏者感到莫名惊讶的是，由于半孔使用的数量最多，七孔尺八（包括其他孔数的尺八）掌握起来最麻烦的常用筒音配置，竟然是筒音作5。^_^

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